El 29 de abril, la Corte Suprema destrozó la Ley de Derechos Electorales, que el Movimiento por los Derechos Civiles logró hace décadas. En un fallo de 6 contra 3, echó por tierra la sección que prohíbe la discriminación electoral por motivos raciales.
El fallo de los seis jueces conservadores ha hecho que sea prácticamente imposible demostrar que los mapas electorales son discriminatorios por motivos raciales. Este fallo se suma a una década de decisiones de la Corte Suprema que han ido erosionando la Ley de Derechos Electorales. En 2013, dictaminaron que ya no era necesaria la supervisión federal sobre la discriminación racial en ciertos estados. En 2018, y de nuevo en 2021, debilitaron aún más la capacidad de demostrar que los distritos electorales se trazaban con criterios raciales. Mientras tanto, una decisión de la Corte Suprema de 2019 para proteger el gerrymandering partidista —el rediseño de los distritos electorales para beneficiar a un partido político— facilita sesgar los distritos para «proteger al partido».
Estas decisiones restablecen la supresión del derecho al voto de millones de personas. Las comunidades con una concentración de personas negras o inmigrantes no tendrán voz a la hora de elegir a sus representantes. Su número se verá dispersado y anulado por las poblaciones, principalmente blancas, que los rodean. Esto permitirá a los políticos profundizar más abiertamente en los prejuicios raciales y étnicos que se usan para dividirnos.
Esta estrategia de «divide y vencerás» siempre ha existido. Pero se vio debilitada gracias a los movimientos de los Derechos Civiles y del Poder Negro. La exclusión sistemática de la gente negra del proceso político ya no era posible. El Movimiento puso al descubierto la hipocresía de un sistema que decía ser democrático. Ya no se toleraría la negación del acceso a los derechos básicos y los servicios sociales.
Una generación de jóvenes, de todos los sectores de la población, se movilizó gracias a las posibilidades que abrieron estos movimientos en el Sur. La clase dominante se vio obligada a hacer cambios. Y su gobierno respondió con la Ley de Derechos Civiles (1964), seguida de la Ley del Derecho al Voto (1965) y la Ley de Vivienda Justa (1968).
Estas leyes supuestamente hacían valer los derechos garantizados por la Constitución. La Ley del Derecho al Voto prohíbe la discriminación racial en las votaciones como forma de hacer valer el derecho a votar y elegir representantes. Esto llevó a que cada vez más personas de diversos orígenes fueran elegidas para cargos locales y nacionales. En su mayoría, acabaron integrándose en los partidos políticos que defienden los intereses básicos de los bancos y las grandes corporaciones, pero para muchos representaban una esperanza de cambio. Pero con el paso de los años, para un número cada vez mayor de personas, ese cambio no se ha hecho realidad.
El fracaso de este sistema para centrarse en las necesidades de la mayoría de la población —la clase trabajadora— no empezó con la elección de Trump. Los crecientes niveles de pobreza, el colapso de las ciudades industriales, el aumento de las encarcelaciones, el desmantelamiento de la educación y la salud, y otros ataques han sido constantes.
La administración de Trump no oculta su objetivo de dividir a la población según criterios raciales y étnicos. Está amenazando el derecho al voto al intentar eliminar las papeletas por correo, exigir prueba de ciudadanía en las urnas y amenazar con colocar agentes del ICE en los centros de votación —obstáculos que traen recuerdos del Sur segregado.
No podemos renunciar a ninguno de nuestros derechos. Pero los derechos que hemos ganado no nos los dio este sistema. Los derechos que merecemos tampoco nos los van a dar.
Se puede hacer frente a sus intentos de dividir y conquistar. Esperaban que la gente que no era blanco del terror de ICE se quedara al margen y dejara que estos ataques siguieran. Pero en todo el país no fue así. La gente en pueblos pequeños y grandes ciudades se movilizó para oponerse al terror de ICE y, en algunos lugares, como Minneapolis, se vieron obligados a retirarse. Aun así, siguen construyendo centros de detención y arrestan, golpean, asesinan y expulsan del país a personas inocentes.
Pero la lucha continúa. En los últimos meses hemos visto a cientos de miles, e incluso millones, de personas en las calles exigiendo el fin de los ataques contra nuestras vidas y el fin de las guerras contra la gente en todo el mundo. Este Primero de Mayo, millones de personas celebraron el Día Internacional de los Trabajadores en manifestaciones por todo Estados Unidos y en todo el mundo. La gente es cada vez más consciente de la necesidad de un cambio.
Podemos negarnos a permitir que nuestras vidas y las de las generaciones futuras sean destruidas. Cada ataque a nuestros derechos intenta hacernos retroceder, pero tampoco podemos confiar en el voto para cambiar nuestra situación de manera fundamental. Los logros del movimiento por los derechos civiles los consiguió gente como nosotros, que se negó a aceptar los ataques de quienes están en el poder. Es nuestro momento de hacer lo mismo.
Nuestro poder no pasa por su sistema judicial ni por sus elecciones, sino que vendrá a través de nuestras propias luchas. No tenemos que esperar a que nadie nos señale el camino.
¡Somos nosotros a quienes hemos estado esperando!
