En el último mes, hemos visto destellos de trabajadores que muestran su poder en los sectores de envío y entrega, y podría haber más por venir. Frustrados después de trabajar sin contrato durante casi un año, los trabajadores portuarios del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU) cerraron temporalmente los principales puertos de la costa oeste a principios de junio. Hicieron esto a través de acciones como darse de baja por enfermedad para interrumpir las operaciones portuarias.
Poco después de esto, los trabajadores portuarios de ILWU en Columbia Británica, Canadá, votaron abrumadoramente a favor de la huelga. Entre varias demandas, piden mayores aumentos salariales para mantenerse al día con la inflación. Han estado en huelga desde el 1 de julio y están interrumpiendo el flujo de comercio con valor de 500 millones de dólares que entran y salen del país todos los días.
Además de estas acciones de los trabajadores portuarios, en este momento hay importantes negociaciones de contratos en United Parcel Service (UPS). El contrato de los trabajadores de UPS organizados en el sindicato International Brotherhood of Teamsters se vence el 31 de julio. El sindicato Teamsters representa a unos 340,000 trabajadores en UPS, lo que lo convierte en la fuerza laboral sindicalizada más grande en una sola empresa en los EE. UU. En este punto, tanto los Teamsters como UPS dicen que las negociaciones se han roto en torno a varios puntos de desacuerdo, como los salarios. No está claro si ocurrirá una huelga o si se llegarán a un acuerdo antes de la fecha límite.
Los trabajadores portuarios y los repartidores, como los de UPS, desempeñan un papel vital en el funcionamiento de la sociedad cotidiana. Industrias enteras no podrían funcionar sin su trabajo. En tránsito, el envío de piezas hace que los autobuses y trenes averiados vuelvan a funcionar. Los trabajadores de la salud dependen de la entrega regular de suministros médicos para atender a los pacientes. No existe una sola industria aislada por sí misma: todas dependen del trabajo de quienes participan en el transporte de mercancías de todo el mundo.
Si trabaja en casi cualquier trabajo, sabe que cualquier interrupción en la cadena de suministro puede significar grandes interrupciones en el trabajo. A veces, los envíos retrasados significan que ni siquiera puede hacer su trabajo. Si los trabajadores portuarios o los trabajadores de UPS dejan de trabajar incluso por unos pocos días, envía ondas de choque a toda la sociedad.
La industria global de envíos y entregas mueve bienes por valor de billones de dólares anualmente y es extremadamente lucrativo para las empresas que dominan el sector. Debido a esto, los políticos y patrones a los que sirven saben que deben controlar a los trabajadores en estas industrias para mantener su poder y sus ganancias.
Entonces, cuando los trabajadores portuarios cerraron brevemente los puertos de la costa oeste el mes pasado, la Secretaria de Trabajo de Biden voló de inmediato a California y medió en un acuerdo tentativo a favor de la empresa para que los puertos vuelvan a funcionar. En Canadá, el gobierno también intervino para mediar en las negociaciones, mientras que otros políticos canadienses están pidiendo a su parlamento que apruebe una ley de “regreso al trabajo” para poner fin a la huelga por la fuerza.
Algo similar sucedió aquí en los EE. UU. el diciembre pasado cuando los trabajadores ferroviarios casi se declaran en huelga para obtener mejores condiciones laborales y aumentos salariales. La administración de Biden y el Congreso trabajaron juntos para imponerles un contrato, a pesar de que la mayoría de los trabajadores votaron para rechazarlo.
Estas reacciones apuntan al papel importante e indispensable que juegan estos trabajadores en nuestra sociedad. También muestra cómo responden los gobiernos cuando los trabajadores comienzan a demostrar su poder: inmediatamente tratan de reprimirlos.
Los patrones y sus políticos ven el poder potencial de una fuerza de trabajo organizada, por eso hacen tantos esfuerzos para callar a los trabajadores y evitar que expresen ese poder. Pero si aprendemos algo de esto, es que somos completamente esenciales para el funcionamiento de su economía. Temen que conozcamos nuestro propio poder, aún más razón para que lo usemos.
Después de todo, es nuestro trabajo lo que hace que el mundo gire. Deberíamos decidir cómo se utilizan los recursos y los frutos de nuestro trabajo, no los patrones y los políticos que manejan el mundo a nuestra costa. Entonces, si los trabajadores del transporte o la entrega deciden continuar con sus luchas, debemos ver su lucha como la nuestra.
